Brandbrief COC Limburg over subsidie Maastricht zorgt voor grote zorgen

De brandbrief COC Limburg over subsidie Maastricht legt een pijnlijke situatie bloot. De belangenvereniging voor de queer gemeenschap ziet haar jaarlijkse subsidie vanuit de gemeente Maastricht fors dalen. Daardoor staat de continuïteit van het werk onder druk. Het bestuur heeft de gemeenteraad deze week geïnformeerd over de zorgwekkende financiële situatie.

Drastische verlaging van de subsidie

Door een wijziging in het subsidiebeleid ontvangt COC Limburg vanaf dit jaar nog slechts € 4.750 per jaar. In eerdere jaren bedroeg dit bedrag € 32.500. Dat is een zeer ingrijpende verlaging.

Daarnaast ontvangt de organisatie jaarlijks € 20.000 aan zogenoemde regenbooggelden. Dit zijn middelen van het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap die via de gemeente worden doorgestort. Deze gelden zijn de afgelopen jaren echter niet geïndexeerd. Ondertussen zijn de kosten voor personeel, huisvesting en activiteiten flink gestegen.

Voor Gemeente Maastricht betekent dit concreet dat COC Limburg gemiddeld nog maar € 2.000 per maand te besteden heeft voor alle werkzaamheden in de stad.

Groeiende vraag binnen de queer gemeenschap

De subsidievermindering staat haaks op de maatschappelijke realiteit. Net als andere organisaties kampt COC Limburg met stijgende kosten. Tegelijkertijd groeit het aantal deelnemers aan activiteiten en bijeenkomsten.

De vraag naar ontmoeting, ondersteuning en voorlichting neemt toe. Ook is er meer behoefte aan zichtbaarheid en belangenbehartiging. Acceptatie en veiligheid zijn immers niet vanzelfsprekend. Juist daarom is een sterke en stabiele organisatie van groot belang voor de queer gemeenschap in Maastricht en omgeving.

Ingrijpende maatregelen en stopgezette projecten

Door de financiële druk heeft het bestuur al maatregelen moeten nemen. Het aantal fte en de professionele inzet zijn verminderd. Daardoor ontvangen werkgroepen minder begeleiding.

Ook zijn activiteiten geschrapt. Wijkgerichte projecten zoals COC de wijk in Maastricht en Kom op de Soep zijn stopgezet of aangepast. Deze projecten waren juist gericht op het vergroten van acceptatie in buurten.

Volgens het bestuur is de huidige situatie niet langer werkbaar. Er bestaan grote zorgen over de toekomst van het werk.

Oproep tot structurele ondersteuning

In de brandbrief roept COC Limburg het college van burgemeester en wethouders op om in gesprek te gaan over uitbreiding en structurele borging van financiële steun. De fractie van PvdA Maastricht heeft inmiddels raadsvragen gesteld. Het bestuur is positief dat het onderwerp nu serieus wordt besproken binnen de gemeenteraad.

COC Limburg vervult al jarenlang een essentiële rol als belangenbehartiger en ontmoetingsplek. De organisatie zet zich in voor veiligheid, sociale acceptatie, voorlichting op scholen en emancipatie. Structurele ondersteuning is volgens het bestuur noodzakelijk om deze maatschappelijke taken verantwoord te blijven uitvoeren.